En quoi consiste ce métier ?
Le médecin légiste examine les corps et les traces liées à des décès suspects, des agressions ou des accidents, afin de fournir aux enquêteurs et à la justice des éléments scientifiques objectifs : cause et circonstances du décès, datation des lésions, identification de la victime. Il pratique des autopsies médico-légales sur réquisition judiciaire, examine des victimes vivantes (coups et blessures, agressions sexuelles) et rédige des rapports d’expertise qu’il peut être amené à défendre devant un tribunal en tant que témoin expert.
Ce métier au Cameroun
La médecine légale camerounaise reste un domaine peu structuré et en sous-effectif chronique. Le service de référence est celui de l’Hôpital Central de Yaoundé, qui ne comptait qu’une poignée de médecins légistes en exercice au niveau national (quatre selon un reportage de 2023), travaillant souvent dans des conditions matérielles précaires (salles d’autopsie rudimentaires, manque récurrent de matériel de base). La Société Camerounaise de Médecine Légale (SCML) rassemble les praticiens du secteur et œuvre à structurer et faire reconnaître la profession, notamment via des congrès scientifiques organisés à Yaoundé. En dehors de la capitale, la fonction est souvent assurée, faute de spécialiste dédié, par des médecins généralistes ou des chirurgiens réquisitionnés par la justice.
Employeurs au Cameroun
- Hôpitaux généraux et centres hospitaliers universitaires dotés d’un service de médecine légale (Hôpital Central de Yaoundé en premier lieu)
- Ministère de la Santé Publique (MINSANTE), au titre de la fonction publique hospitalière
- Tribunaux et juridictions, sur réquisition, pour des expertises ponctuelles
Formation et parcours
Il n’existe pas de filière autonome « médecine légale » accessible directement après le baccalauréat au Cameroun. Le parcours passe par un cycle complet de médecine générale (Bac+7 environ) à la Faculté de Médecine et des Sciences Biomédicales (FMSB) de l’Université de Yaoundé I ou dans une autre faculté de médecine du pays, sur concours d’entrée après le baccalauréat scientifique (voir Préparation aux concours de médecine). Le médecin doit ensuite obtenir un Diplôme d’Études Spécialisées (DES) en médecine légale pour exercer comme spécialiste ; en pratique, le nombre de places de spécialisation dans ce domaine reste très limité au regard des besoins.
Salaire au Cameroun
La rémunération n’est pas publiée de façon détaillée par spécialité médicale. À titre indicatif, un médecin spécialiste débutant de la fonction publique hospitalière camerounaise perçoit généralement entre 400 000 et 900 000 FCFA/mois primes comprises, contre 200 000 à 500 000 FCFA pour un médecin généraliste ; ces montants varient selon l’échelon, l’ancienneté et l’affectation.
Compétences requises
- solide formation médicale générale et rigueur scientifique
- capacité à travailler dans des conditions matérielles parfois précaires
- maîtrise des techniques d’autopsie et de prélèvement
- aptitude à rédiger des rapports d’expertise clairs et à les défendre en contre-interrogatoire
- sang-froid, discrétion et résistance psychologique face à des situations difficiles
- sens de la collaboration avec la police, la gendarmerie et les magistrats
Poursuivre ses études
Après l’obtention du diplôme de médecine générale, la poursuite se fait vers le Diplôme d’Études Spécialisées (DES) en médecine légale à la FMSB. Des échanges et formations continues, notamment portés par des partenaires internationaux (Suisse, France) soucieux de renforcer la médecine légale en Afrique, existent ponctuellement pour les praticiens déjà en exercice.
Sources consultées
SWI swissinfo.ch (« Pourquoi la médecine légale en Afrique a besoin d’un coup de pouce ») ; Société Camerounaise de Médecine Légale (SCML) ; Afrik.com (entretien avec un médecin légiste camerounais) ; Faculté de Médecine et des Sciences Biomédicales (FMSB), Université de Yaoundé I ; Africarrières et Easyvisa (grilles de salaires des médecins au Cameroun).