L’étude de la mer et de son écosystème complexe n’est pas seulement une carrière populaire et enrichissante, mais est également vitale pour les défis continus auxquels sont confrontés les environnements marins menacés par les activités humaines.

La biologie marine est l’étude des organismes et des écosystèmes dans les océans et autres environnements d’eau salée. Cela comprend les plantes marines, les animaux et autres organismes, vertébrés et invertébrés, dans les océans profonds, les mers peu profondes et le laboratoire. Les principaux objectifs de la biologie marine sont d’améliorer la compréhension du monde marin et de comprendre et prédire les changements dans les écosystèmes affectés par les perturbations humaines et naturelles.

La biologie marine est une carrière très diversifiée. Vous pourriez vous lancer dans le travail sur le terrain, la recherche universitaire, le travail en laboratoire, le conseil, la charité, la sensibilisation ou l’élaboration de politiques.

Types de biologiste marin

Les titres des postes vont de :

• écologiste marin et responsable des opérations de plongée
• chef de projet restauration récifale
• technicien en biologie marine
• assistant de recherche
• gestionnaire de données halieutiques
• ingénieur environnemental
• professeur d’écologie marine
• stagiaire postdoctoral
• spécialiste de l’intervention en cas de déversement d’hydrocarbures
• consultant en écologie marine
• biotechnologue marine
• expert en politique maritime.

Bien que la plupart des postes nécessitent de solides compétences techniques, de recherche et scientifiques, une spécialisation dans un domaine particulier est généralement requise pour la progression de carrière – que ce soit dans la gestion côtière, l’écologie des récifs, la biodiversité des invertébrés, la biologie des pêches ou la pollution marine.

Alors que de nombreux biologistes marins ont un diplôme de premier cycle en biologie marine ou en sciences avec des études de troisième cycle, la clé pour entrer dans cette carrière est d’acquérir une expérience pertinente, volontaire ou rémunérée. Il y a beaucoup de concurrence pour les emplois, il est donc essentiel de saisir les opportunités pour développer vos compétences et prouver votre engagement.

Responsabilités

Selon votre domaine de travail, vos tâches en tant que biologiste marin pourraient inclure :

• mener des inventaires d’espèces, tester et surveiller les créatures marines exposées aux polluants
• la collecte d’échantillons et les processus d’utilisation de données tels que les techniques de carottage, les systèmes d’information géographique (SIG), l’enregistrement visuel et l’échantillonnage
• analyser des échantillons dans un laboratoire et développer de nouvelles théories de recherche à partir d’eux
• préserver des spécimens et des échantillons d’espèces et de maladies inconnues et cartographier la distribution, les aires de répartition ou les mouvements des populations marines
• communiquer les dernières avancées en sciences marines au public, aux gouvernements, aux agences et aux organisations commerciales
• effectuer des études d’impact sur l’environnement évaluer les impacts environnementaux probables d’un projet ou d’un développement proposé, y compris les impacts socio-économiques, culturels et sur la santé humaine
• interroger des plongeurs locaux, des pêcheurs et des parties prenantes sur le comportement des animaux et les pratiques marines locales
• donner des conférences ou enseigner sur la politique, la planification et la gestion des activités marines
• développer, mettre en œuvre et gérer des projets liés au milieu marin
• coordination et suivi des missions, des portées, des échéanciers, des budgets et des livrables
• gestion de haut niveau de projets existants et nouveaux au sein ou en dehors d’un cadre académique
• rédaction de propositions de subventions, négociations de contrats, marketing et développement commercial
• se tenir au courant des nouvelles recherches et technologies et suivre des cours de formation
• assurer la liaison avec des collègues sur le terrain, y compris des collègues de recherche, des techniciens, des équipages de navires et des assistants de recherche.

Un salaire

• Les salaires de base commencent à partir de 120 000 F CFA pour les postes d’assistant de recherche à l’étranger, jusqu’à 140 000 F CFA pour les apprentis techniciens de laboratoire et 300 000 F CFA pour les travaux de conseil.
• Les biologistes marins expérimentés travaillant sur le terrain sont rémunérés conformément aux salaires locaux. Les salaires des titulaires de doctorat se situent entre 260 000 F CFA et 350 000 F CFA, bien que certains laboratoires marins et organismes de recherche paient sur une échelle de conférencier universitaire entre 280 000 F CFA et 450 000 F CFA par an (l’échelle pour les postes de recherche postdoctorale).
• Les PDG d’organisations non gouvernementales (ONG) gagnent jusqu’à 400 000 F CFA, tandis que les postes de recherche de haut niveau s’étendent jusqu’à 900 000 F CFA par an et les doyens d’université gagnent environ 1 200 000 F CFA.

Les chiffres sur les revenus sont fournis à titre indicatif seulement.

Heures d’ouverture

Les heures de travail varient selon votre domaine de travail.

Les contrats de travail sur le terrain durent généralement entre 40 et 50 heures par semaine, bien que les heures exactes soient spécifiques au projet et peuvent être dictées par la marée. Cela peut signifier des départs précoces et des journées de 24 heures sur le terrain.

Si vous travaillez pour une université, un cabinet de conseil ou une ONG, vos horaires sont généralement plus structurés, bien que cela puisse varier si vous travaillez avec des universitaires sur des projets particuliers.

Le travail de recherche, que vous soyez chercheur postdoctoral ou professeur, peut être très flexible car vous gérez votre propre recherche. Cependant, les emplois de recherche sont généralement proposés sur des contrats à court terme (12-24 mois) car les projets sont généralement financés par des subventions.

Le travail à temps partiel est également disponible.

À quoi s’attendre

• Le code vestimentaire est décontracté pour le travail sur le terrain et assez informel pour la plupart des rôles en biologie marine, à moins que vous ne travailliez pour un cabinet de conseil.
• Le travail universitaire est généralement basé sur le bureau et le laboratoire, bien que ces rôles puissent inclure des expéditions à court ou à long terme à l’étranger.
• Il existe de nombreuses opportunités de travailler partout dans le monde.
• Vous devrez être prêt à saisir les opportunités en faisant du bénévolat, en faisant un stage ou autrement, pour acquérir l’expérience nécessaire pour vous démarquer de la foule.
• Le travail sur le terrain peut être ardu. Vous pouvez plonger ou travailler en mer dans des conditions météorologiques difficiles.
• La biologie marine est un domaine de carrière égalitaire.

Qualifications

Pour devenir biologiste marin, vous aurez besoin d’un diplôme spécialisé dans le domaine marin tel que :

• biologie marine
• biologie marine et écologie côtière/océanographie
• science maritime
• sciences de l’océan et de la terre
• océanographie.

Si votre diplôme de premier cycle est un diplôme scientifique plus large, vous aurez probablement besoin d’un diplôme de troisième cycle dans une étude liée à la mer.

Les carrières en biologie marine sont souvent basées sur la recherche, et bien qu’il soit possible d’étudier un diplôme de premier cycle en biologie marine et de devenir directement bénévole ou d’occuper un poste semi-employé sur un projet de science de la conservation, les études de troisième cycle sont courantes.

Les diplômes de troisième cycle vont d’une maîtrise en biologie marine tropicale à la gestion des côtes tropicales et à l’écologie et la conservation aquatiques. Si vous êtes un étudiant de premier cycle qui souhaite garder ses options de carrière ouvertes, vous préférerez peut-être étudier des diplômes de premier cycle scientifiques plus généraux et une maîtrise plus tard afin de ne pas vous spécialiser trop tôt.

Les doctorats peuvent également être avantageux, en particulier si vous suivez un parcours universitaire en sciences de l’océan et de la terre, en géochimie marine ou en chimie, océanographie et écologie comportementale. Des opportunités de doctorat sont disponibles dans les organisations de recherche marine et les universités, et vous pourrez peut-être entreprendre vos études à temps partiel tout en travaillant. Il est important d’identifier un superviseur travaillant dans le domaine de spécialisation qui vous intéresse.

Compétences

Selon votre domaine d’expertise, vous aurez besoin de :

• précision et souci du détail, pour l’enregistrement des observations et des résultats
• excellentes compétences en résolution de problèmes pour trouver des solutions aux problèmes
• compétences de recherche comme la collecte et l’analyse de données ainsi que la publication de résultats
• compétences de travail en équipe, que ce soit au sein d’une équipe de recherche en laboratoire ou d’une équipe d’expédition en mer
• capacités d’observation pour étudier la vie marine pendant de longues périodes
• un esprit méthodique et analytique pour analyser et interpréter les données
• solides compétences en communication pour la rédaction de rapports, les publications universitaires, les communiqués de presse, les demandes de subvention, les évaluations d’impact environnemental, les présentations de conférence et se démarquer dans les demandes d’emploi
• compétences pratiques, telles que la plongée, la conduite de bateaux et les premiers secours
• flexibilité pour faire face à d’éventuels contrats de travail à court terme, dans d’autres pays et dans des conditions de vie basiques et tous types de climat.

L’expérience professionnelle

Il est essentiel d’acquérir une expérience professionnelle ou bénévole pour se démarquer de la concurrence. Si vous êtes intéressé par une carrière dans la recherche, regardez sur quoi travaillent vos superviseurs universitaires, professeurs, techniciens de laboratoire ou doctorants et demandez si vous pouvez les aider dans leurs projets.

Vous pouvez également assister à des conférences, présenter des articles et devenir bénévole en tant qu’assistant de recherche auprès d’un spécialiste. Envisagez d’approcher des établissements comme la Marine Biological Association et d’autres organisations marines.

Envisagez également de rédiger des candidatures spéculatives à des organisations qui vous intéressent, telles que des aquariums, des musées ou des cabinets de conseil en environnement, afin de développer un éventail de compétences et de déterminer ce que vous aimez avant de vous spécialiser.

En termes de travail sur le terrain, envisagez de faire du bénévolat pour des fiducies locales pour la faune, des organisations de conservation marine, des organisations caritatives locales, des organisations de nettoyage des océans et des sanctuaires et centres de sauvetage (cela inclut des expériences payantes à travers le monde).

De plus, impliquez-vous dans des sociétés ou des groupes connexes pendant votre diplôme. Gardez une trace de toute expérience bénévole et travail de vacances que vous avez effectué, y compris les sorties sur le terrain.

Établir des contacts pertinents via LinkedIn, Twitter, le bénévolat, les salons de l’emploi et votre département universitaire peut également être un excellent moyen.

Employeurs

Les scientifiques marins sont employés par des instituts de recherche marine, des universités, des organisations internationales, des sociétés commerciales, des agences gouvernementales et des organisations à but non lucratif.

Les exemples comprennent:

• sociétés d’exploration d’énergie, de pétrole et de gaz impliquées dans l’énergie marine
• organisations de pêche et d’aquaculture
• sociétés d’ingénierie
• cabinets-conseils en études environnementales marines
• conseils en conservation marine et environnement
• entreprises de dépollution et de contrôle des eaux
• des organismes publics, tels que l’ Organisation de gestion marine
• laboratoires et agences de recherche marine; consultez la liste des agences gouvernementales nationales qui s’occupent des océans et du droit de la mer à la Division des Nations Unies pour les affaires maritimes et le droit de la mer
• universités – les principales universités britanniques en biologie marine comprennent Southampton, Plymouth, Glasgow, Aberdeen et Liverpool avec des rôles tels que techniciens en biologie marine, assistants de recherche, chercheurs, conférenciers et professeurs
• instituts de recherche environnementale
• musées et aquariums
• œuvres de bienfaisance et organisations environnementales et de conservation

Certains employeurs, notamment des organismes académiques ou des agences gouvernementales, peuvent employer des biologistes marins pour entreprendre un projet de recherche à court ou à long terme, lié à un contrat à durée déterminée.

Les opportunités de travailler à l’étranger sont courantes, que ce soit dans le cadre d’une affectation permanente ou semi-permanente à l’étranger ou lorsque les voyages à l’étranger pour visiter des sites de recherche constituent une partie importante de votre rôle.

Développement professionnel

La biologie marine est un domaine en constante évolution, le développement professionnel continu dans la recherche pertinente, les compétences techniques et pratiques est donc un élément clé du travail. Il témoigne également de votre engagement, de votre passion et de votre dynamisme.

Les opportunités de formation varient d’un employeur à l’autre et vous devriez vous renseigner sur la nature de l’offre de formation et les opportunités de développement professionnel lorsque vous postulez à un emploi.

Il existe des possibilités d’entreprendre des recherches et d’obtenir un doctorat si vous n’en avez pas déjà un. Pour une carrière en recherche, vous devrez présenter des recherches et des articles lors de conférences, être publié dans des revues à comité de lecture et demander des subventions de recherche.

Les perspectives de carrière

Certains domaines de la biologie marine ne disposent pas d’une structure promotionnelle clairement définie et le développement de carrière dépendra d’une combinaison d’engagement, de travail acharné et d’établissement de contacts appropriés dans le domaine de votre choix. La volonté de déménager est vitale au début de votre carrière et vous devrez peut-être effectuer une série de mouvements latéraux pour acquérir de l’expérience et établir des contacts. Votre capacité à créer et à saisir des opportunités aura une incidence déterminante sur votre rythme de croissance dans le domaine.

Si vous poursuivez une carrière universitaire, le point de départ habituel est l’obtention d’un doctorat avant de passer aux postes d’assistant de recherche, de conférencier, de boursier et de professeur, le poste le plus élevé étant le décanat.

La plupart des biologistes marins devront entreprendre un certain nombre de contrats à court ou à moyen terme avant de pouvoir postuler pour un poste d’enseignant, le succès dépendant de vos recherches, de votre enseignement et de vos publications. Le délai d’obtention du poste de professeur peut être assez court en fonction de la nouveauté de votre recherche, de votre réputation internationale et de votre capacité à générer des revenus et à développer un groupe de recherche.