Si vous avez un esprit curieux et aimez planifier et travailler sur des expériences, vous pourriez être apte à une carrière de chercheur scientifique.

En tant que chercheur en sciences de la vie, vous serez principalement impliqué dans la planification et la réalisation d’expériences et l’analyse des résultats. Il peut s’agir soit d’une utilisation finale précise, comme le développement de nouveaux produits, procédés ou applications commerciales, soit d’un élargissement des connaissances scientifiques en général.

Vous effectuerez généralement vos expériences et vos recherches par vous-même, mais vous ferez généralement partie d’une équipe plus large et partagerez vos découvertes et informations pertinentes avec vos collègues. Cela se fait parfois lors de conférences internationales ou par la publication d’articles de recherche.

Vous pouvez trouver un emploi dans les laboratoires commerciaux ou gouvernementaux, les hôpitaux et les établissements d’enseignement supérieur.

Types de travail

Vous pourriez vous spécialiser dans un domaine particulier des sciences de la vie, comme :

• bioinformatique
• biotechnologie
• génomique
• microbiologie
• neurosciences
• oncologie
• pharmacologie
• physiologie
• sciences végétales
• recherche sur les cellules souches.

Le travail est proche des sciences médicales mais s’étend également à d’autres domaines comme la biochimie.

Responsabilités

La nature exacte du travail dépend de votre niveau d’ancienneté, du domaine spécifique des sciences de la vie dans lequel vous travaillez et si vous êtes dans un milieu industriel ou universitaire. Cependant, il est probable que vous deviez :

• créer et mener des expériences
• traiter et analyser les résultats et les données
• communiquer les résultats à la communauté scientifique via des articles publiés
• collaborer avec l’industrie/le milieu universitaire pour appliquer les résultats de la recherche et développer de nouvelles techniques, produits ou pratiques
• présenter les travaux en cours et les résultats à des collègues lors de conférences universitaires et résumer la nature de la recherche, la méthodologie et les résultats
• effectuer des travaux de terrain pour éclairer la recherche
• enseigner, faire des démonstrations ou superviser des étudiants (dans le milieu universitaire) et former et superviser d’autres membres du personnel
• concevoir ou aider à élaborer de nouvelles propositions de recherche et demander un financement
• travailler en équipes multidisciplinaires, dans différentes facultés ou écoles universitaires, et dans différentes fonctions de l’entreprise dans l’industrie
• effectuer des examens par les pairs des publications écrites et des présentations pour valider les théories et éclairer la recherche
• se tenir au courant des travaux des autres scientifiques
• assister à des conférences universitaires à travers le monde et lire régulièrement des revues spécialisées.

Un salaire

• Le financement des doctorats est disponible par diverses voies et l’une d’entre elles est une bourse de doctorat. En plus de couvrir les frais de scolarité et les coûts de projet/formation, certaines bourses offrent également des bourses d’entretien appelées « allocations ».
  
• Une fois que vous travaillez en tant que chercheur après avoir terminé votre doctorat, vous pourriez gagner entre 350 000 et 500 000 F CFA en fonction de votre spécialité et de votre expérience.
• Les professeurs d’université ou les chercheurs seniors avec des niveaux de responsabilité élevés, comme au niveau du chercheur principal, peuvent atteindre des salaires de 600 000 à 850 000 F CFA.

Les salaires de départ sont comparables entre les universités et l’industrie, mais les salaires du secteur privé aux niveaux supérieurs ont tendance à être plus élevés, en particulier dans les domaines pharmaceutique et biotechnologique.

Les chiffres sur les revenus sont fournis à titre indicatif seulement.

Heures d’ouverture

Dans le milieu universitaire, les heures sont assez standard à environ 37 heures par semaine, généralement de 9h à 17h. Vous pouvez parfois être tenu de rester après les heures ou d’entrer le week-end pour terminer des expériences, mais la plupart des organisations proposent des modalités de travail flexibles pour s’adapter à cela.

Si vous êtes basé dans l’industrie, vos heures peuvent être légèrement plus longues et vous devrez peut-être travailler pour vous adapter aux horaires de travail et aux délais commerciaux.

À quoi s’attendre

• La majorité du travail est en laboratoire, avec un travail sur le terrain requis pour certains rôles. Des déplacements vers et depuis les bureaux des clients et des collègues peuvent également être nécessaires, en particulier si les projets sont des collaborations entre l’industrie et le milieu universitaire, ou des projets interuniversitaires.
• De nombreux chercheurs sont employés sur des contrats à durée déterminée, associés à un financement limité pour des projets particuliers. La plupart des contrats durent plusieurs années. Les postes permanents sont très recherchés et sont plus courants dans l’industrie que dans le milieu universitaire.
• Des opportunités au sein des organisations des sciences de la vie sont disponibles, mais certaines régions sont particulièrement fortes dans certains domaines.
  
• Les travaux expérimentaux peuvent impliquer de travailler avec des matières dangereuses et toxiques. Des expériences avec des animaux ou des produits à base d’animaux peuvent également faire partie de la recherche.
• Des voyages à l’étranger, sont parfois nécessaires pour assister à des conférences et à des séminaires. Certains domaines de recherche, tels que les sciences de l’environnement et l’écologie, peuvent impliquer un travail de terrain international.
• De nombreuses entreprises des sciences de la vie ont des bureaux mondiaux et des universités du monde entier collaborent à des projets de recherche, il existe donc de bonnes opportunités d’emploi à l’étranger.

Qualifications

Vous aurez généralement besoin d’un bon baccalauréat spécialisé, généralement un niveau 2: 1 ou supérieur, dans un domaine scientifique connexe pour vous lancer dans la recherche en sciences de la vie.

Tout sujet basé dans les domaines de la santé, de la médecine, de l’agriculture, de l’horticulture ou de la biologie devrait être approprié, mais les sujets suivants sont particulièrement utiles :

• biochimie
• science biomédicale
• science des cultures et des plantes
• écologie
• biologie environnementale
• microbiologie
• sciences naturelles
• pharmacologie.

De nombreux employeurs exigent également que vous déteniez une maîtrise ou un doctorat basé sur la recherche, ou que vous travailliez pour en obtenir un, en particulier pour les postes de niveau supérieur.

Il peut être possible d’entrer avec juste un baccalauréat spécialisé et d’étudier à temps partiel pour un diplôme de troisième cycle, puis de passer à un poste plus élevé.

L’accès à un emploi de niveau technicien peut être possible avec un diplôme de base, mais des études supplémentaires seraient nécessaires pour progresser au-delà de ce niveau.

Compétences

Vous aurez besoin d’avoir :

• une approche méthodique de l’analyse et du traitement des données
• compétences en résolution de problèmes lors de la réalisation d’expériences
• bonne gestion du temps et sens de l’organisation
• la capacité de travailler de façon autonome
• solides compétences en communication pour rédiger des articles, des rapports et des offres et pour faire des présentations
• la capacité et le désir de travailler en collaboration dans des équipes multidisciplinaires
• ténacité et patience, pour mener à bien les expériences de la conception à la réalisation
• compétences en réseautage et capacité à établir des liens efficaces avec des organisations externes.

L’expérience professionnelle

L’expérience pratique en laboratoire et la connaissance de l’éventail des techniques utilisées amélioreront vos chances de postuler à des emplois de recherche. Cette expérience peut être acquise par le biais d’un stage en alternance dans l’industrie ou de vacances.

Essayez d’acquérir de l’expérience à la fois dans le milieu universitaire et dans l’industrie, car cela aidera à illustrer les différences entre les deux environnements et éclairera votre futur choix de carrière.

Employeurs

Il existe de nombreux employeurs dans divers secteurs des sciences de la vie, notamment :

• organismes de recherche clinique
• grandes entreprises pharmaceutiques et cosmétiques
• organismes de bienfaisance nationaux et mondiaux liés à la santé
• les conseils de recherche et leurs instituts associés
• conseils scientifiques et techniques
• universités, y compris à l’étranger.

Des opportunités d’emploi peuvent également être disponibles via des partenariats de transfert de connaissances. Il s’agit d’un projet conjoint entre un diplômé, une organisation et une « base de connaissances », telle qu’une université ou un organisme de recherche, qui permet aux titulaires d’un doctorat d’appliquer la recherche dans un environnement commercial.

Développement professionnel

Les compétences scientifiques et de recherche que vous aurez acquises lors de vos études de doctorat sont considérées comme une formation de base appropriée pour des postes de recherche plus élevés. Cependant, de plus en plus de chercheurs en doctorat doivent également posséder une gamme de compétences non techniques supplémentaires telles que la gestion du leadership.

Les emplois dans l’industrie ont tendance à être accompagnés de programmes de formation structurés qui peuvent inclure la réalisation de stages dans différentes fonctions de l’organisation, le travail avec un mentor et l’élaboration de plans de développement personnel avec les supérieurs hiérarchiques.

Les perspectives de carrière

Dans le milieu universitaire, la progression est raisonnablement bien définie, la plupart des chercheurs visant le niveau de chercheur principal ou de professeur, dirigeant des équipes de recherche. Vous pouvez y parvenir grâce à l’expérience, à des projets de recherche réussis et à la publication de recherches originales et de haute qualité.

Les rôles supérieurs s’accompagnent d’une responsabilité accrue (c’est-à-dire d’obtenir un financement) et de tâches supplémentaires d’enseignement, de supervision et d’administration.

Dans l’industrie, vous pouvez évoluer vers des postes de direction scientifique ou de direction, qui s’accompagnent également de responsabilités supplémentaires, telles que la supervision et la gestion de projets. Alternativement, il est possible d’évoluer dans un autre domaine de l’organisation, tel que le développement commercial, la production ou un rôle de réglementation.

Vous êtes également capable d’évoluer dans des rôles de médias ou de communication. La compréhension publique de la science est un domaine de croissance d’actualité avec de nombreuses nouvelles opportunités, et les emplois pour les journalistes ayant une formation scientifique sont de plus en plus répandus.

Une autre voie de carrière qui s’offre à vous une fois que vous avez de l’expérience est le conseil. Vous pourriez participer à l’évaluation technique et commerciale de nouvelles idées, produits et technologies, en fournissant une expertise scientifique aux projets.