Les illustrateurs sont chargés de créer des dessins et des images fixes pour communiquer une histoire, un message ou une idée, qui sont ensuite utilisés dans des publicités, des livres, des magazines, des emballages, des cartes de vœux et des journaux.

En tant qu’illustrateur, vous travaillerez sur des briefs commerciaux pour informer, persuader ou divertir le public cible d’un client, en ajustant l’ambiance et le style des images en conséquence.

Vous vous spécialiserez généralement dans un support de conception particulier, tel que le dessin, la photographie ou l’illustration numérique.

Types d’illustrateur

Le travail est principalement indépendant et la plupart des illustrateurs sont des travailleurs indépendants. Les domaines de travail comprennent :

• publicité – affiches, storyboards, presse
• édition – livres
• travail en entreprise – brochures, catalogues
• éditorial – magazines, journaux et bandes dessinées
• mode – prévision
• merchandising – cartes de vœux, calendriers, t-shirts et céramiques
• multimédia – TV, films, jeux informatiques, sites Web, applications et animations.

Les domaines de spécialisation comprennent l’illustration scientifique, technique et médicale. Dans ces domaines, des illustrations montrant de nouveaux produits, procédés ou techniques sont créées pour le texte et les ouvrages de référence. Pour plus d’informations sur ces types de rôles, consultez l’illustrateur médical .

Responsabilités

En tant qu’illustrateur, vous devrez :

• assurer la liaison avec les clients, les éditeurs et les auteurs afin de comprendre et d’interpréter leurs besoins commerciaux
• acquérir des connaissances sur les styles appropriés
• négocier les prix et les délais
• analyser le cahier des charges d’un brief et le texte à illustrer, ainsi que les sources de recherche
• penser de manière imaginative et créative pour produire de nouvelles idées
• créer des images et des dessins en utilisant les compétences manuelles traditionnelles du dessin et de la peinture, ainsi que d’autres techniques, pour répondre aux dossiers de conception
• utiliser des packages de conception assistée par ordinateur (CAO) pour numériser des images et modifier la taille, les couleurs et d’autres éléments
• fournir des ébauches pour approbation
• redéfinir un brief par une consultation plus approfondie avec le client pour inclure de nouvelles idées ou du texte, le cas échéant
• gérer votre entreprise, lorsque vous travaillez en indépendant
• approcher de manière spéculative des commissaires potentiels pour rechercher de nouvelles sources de travail
• travailler dans un délai défini, souvent dans des délais serrés
• créer des pièces originales pour l’auto-promotion
• rechercher des galeries appropriées pour trouver des lieux appropriés pour exposer le travail.

Un salaire

La plupart des illustrateurs travaillent en freelance, les chiffres des salaires sont donc difficiles à estimer. Les prix varient beaucoup selon le client.

Vous pouvez trouver des tarifs d’illustrations et de dessins animés pour les magazines, les journaux, les couvertures de livres et le matériel de relations publiques sur Freelance Fees Guide .

Si vous êtes membre de l’ Association of Illustrators, vous pouvez accéder à un calculateur de prix en plus d’une mine d’informations sur les bases de la tarification, comment calculer les frais et négocier les prix.

• Les salaires de départ des illustrateurs se situent entre 180 000 et 300 000 F CFA. À Londres, les salaires de départ sont plus élevés – environ 430 000 F CFA.
• En tant qu’illustrateur expérimenté avec plusieurs années d’expérience, vous pouvez gagner 400 000 à 500 000 £ par mois.
• Les illustrateurs bien établis peuvent gagner jusqu’à 600 000 F CFA ou plus.

Les chiffres sur les revenus ne sont donnés qu’à titre indicatif.

Heures d’ouverture

Pour établir et maintenir votre réputation, vous devez respecter les délais. Cela peut signifier travailler de longues heures, le week-end et/ou le soir pour livrer un brief.

À quoi s’attendre

• Les studios de design emploient occasionnellement des illustrateurs de manière permanente, mais la majorité des illustrateurs sont indépendants, travaillant à domicile ou dans un petit studio et négociant les ventes via un agent ou directement avec les clients.
• Certains illustrateurs découvrent rapidement un marché pour leurs talents et reçoivent ainsi de nombreuses commandes, tandis que d’autres peuvent avoir de nombreux refus avant d’obtenir du travail. Votre charge de travail peut fluctuer, d’aucune commission à trop.
• La rémunération peut être faible et irrégulière, selon l’état du marché. Les gains au cours des premières années peuvent être inégaux et de nombreux illustrateurs occupent des emplois supplémentaires à temps partiel.
• Des emplois sont disponibles dans la plupart des régions mais la proximité d’une ville est un avantage, en particulier pour les illustrateurs sans agent.
• Il y aura parfois des déplacements au cours d’une journée ouvrable pour rencontrer des clients, mais les absences de la maison la nuit et le travail ou les voyages à l’étranger sont rares.

Qualifications

Bien que ce domaine de travail soit ouvert à tous les diplômés, les matières suivantes peuvent augmenter vos chances :

• mode
• beaux-arts
• conception graphique et illustration
• gravure
• l’art visuel.

Compétences

Pour vous lancer dans une carrière d’illustrateur, il vous faut :

• la capacité de commercialiser vos compétences
• professionnalisme
• imagination
• connaissance des techniques de conception assistée par ordinateur (CAO) et des procédés d’impression, y compris l’infographie
• compétences de recherche.

La capacité de produire des œuvres en format multimédia est également importante.

Obtenir des commissions

Afin d’obtenir des commandes, vous devrez promouvoir votre travail auprès des directeurs artistiques, des éditeurs et des directeurs de studio de design. Organisez un rendez-vous pour montrer votre portfolio (ciblé) ou votre photothèque aux clients susceptibles d’utiliser votre travail, et laissez une carte de visite ou envoyez des échantillons de votre travail à l’avance.

Employeurs

La plupart des illustrateurs travaillent en tant qu’artistes indépendants, bien que des domaines tels que les prévisions de tendances (mode) et les sociétés de jeux informatiques offrent un nombre limité d’opportunités d’emploi à temps plein.

Vous devez commercialiser votre travail auprès d’employeurs potentiels. La base du marché dépendra du type de travail que vous effectuez, vous pourriez donc être employé dans un certain nombre de domaines différents. Si vous travaillez en indépendant, vous pouvez utiliser des agents pour générer et commercialiser votre travail. En savoir plus sur le travail indépendant.

Les agences de publicité et les bureaux d’études peuvent fournir un travail lucratif. Les communications d’entreprise restent un marché viable pour l’illustration, même si c’est un domaine concurrentiel et certaines entreprises utiliseront des solutions de conception internes pour maintenir les coûts bas, plutôt que de se tourner vers des indépendants.

Un autre marché important est l’industrie du livre pour enfants, qui peut être particulièrement lucrative et satisfaisante si vous avez un talent pour l’écriture et l’illustration.

Les autres marchés comprennent :

• publicités animées, émissions de télévision animées et courts métrages
• panneaux d’affichage
• affiches de films
• affiches d’art
• services d’information gouvernementaux (y compris la santé et l’éducation)
• cartes de voeux
• emballage.

Les illustrateurs peuvent également être représentés par des agences d’illustration spécialisées telles que l’ agence d’illustration Folio et l’ Agence centrale d’illustration .

Développement professionnel

Si vous obtenez un bon baccalauréat spécialisé, vous pouvez choisir de poursuivre vos études au niveau du troisième cycle avant de commencer un travail à temps plein. Les cours durent de un à trois ans et peuvent être suivis à temps partiel pendant que vous développez un travail indépendant.

La plupart des diplômes de troisième cycle comprennent une série de modules en studio, un apprentissage autodirigé et des recherches individuelles, ainsi qu’une pratique professionnelle.

Étudier au niveau postuniversitaire peut offrir la possibilité de se spécialiser dans des domaines tels que:

• illustration de livre pour enfants
• illustration médicale
• conception et illustration séquentielles.

Les cours du soir, les concours et les ateliers, tels que ceux offerts par D&AD, sont un excellent moyen de maintenir votre portfolio à jour et varié. Ils peuvent également potentiellement générer une exposition supplémentaire.

L’adhésion à l’AOI est utile et permet aux membres d’accéder à une gamme de ressources et d’événements pour les aider à développer leur entreprise. Ils organisent également un programme de mentorat pour les illustrateurs au cours des trois premières années de leur carrière.

Il est utile d’envisager une formation à temps partiel pour mettre à jour vos compétences dans l’utilisation de packages de conception assistée par ordinateur (CAO), tels que QuarkXPress et Adobe InDesign, Illustrator et Photoshop. Cela peut aider à générer plus de travail. Une bonne connaissance des médias numériques et des compétences en marketing Web est également utile.

Vos compétences en affaires sont aussi importantes que vos compétences créatives. De courts cours sur le travail indépendant peuvent être utiles pour comprendre tous les aspects des affaires et du marketing.

Les perspectives de carrière

En moyenne, il faut environ cinq à six ans aux illustrateurs pour se forger une réputation et s’établir dans l’industrie.

S’installer en tant qu’illustrateur indépendant est risqué, vous pouvez donc décider de créer des contacts et des clients progressivement, tout en effectuant d’autres travaux rémunérés.

La majorité des illustrateurs restent des illustrateurs indépendants et peuvent profiter d’une carrière très réussie. Certains réussiront à combiner illustration et enseignement. D’autres peuvent passer d’illustrateur indépendant à directeur artistique avec une maison d’édition, et un petit nombre peut travailler comme agents pour d’autres illustrateurs.

L’AOI est composée d’illustrateurs en exercice et fournit de l’aide et des conseils à ses membres, y compris des conseils sur les questions de développement de carrière.

En tant que membre, vous recevrez un bulletin d’information régulier, la possibilité d’assister à des séminaires sur des questions utiles, de l’aide avec votre portefeuille et des conseils sur la facturation et la tarification. Il existe également un forum de discussion en ligne couvrant tous les domaines de pratique. Vous serez également inclus dans leur annuaire de membres, aux côtés d’exemples de votre travail, ce qui peut être une bonne source de futures commissions.