En quoi consiste ce métier ?

Le sélectionneur de plantes, ou généticien végétal, travaille à l’amélioration des variétés de cultures existantes (rendement, résistance aux maladies, tolérance à la sécheresse) et à la création de nouvelles variétés adaptées aux conditions locales. Il conduit des essais de croisement, observe le comportement des plantes sur plusieurs cycles de culture et sélectionne les individus porteurs des caractères recherchés.

Ce métier au Cameroun

Au Cameroun, ce métier s’exerce surtout au sein de l’Institut de Recherche Agricole pour le Développement (IRAD), qui conduit des programmes d’amélioration variétale sur des cultures stratégiques comme le maïs, le cacao, le café, le manioc ou la banane plantain. L’objectif est d’obtenir des variétés plus productives et mieux adaptées aux différentes zones agro-écologiques du pays, tout en résistant aux maladies locales (comme la pourriture brune du cacao). Les sociétés semencières et certaines agro-industries emploient également des sélectionneurs pour leurs propres programmes.

Employeurs au Cameroun

• Institut de Recherche Agricole pour le Développement (IRAD)
• Sociétés semencières et coopératives agricoles
• Grandes agro-industries (SODECOTON, SOCAPALM, CDC, HEVECAM)
• Organismes internationaux de recherche agricole présents au Cameroun

Formation et parcours

Le parcours type est un diplôme d’ingénieur agronome (bac+5) obtenu à la Faculté d’Agronomie et des Sciences Agricoles (FASA) de l’Université de Dschang, avec une spécialisation en production végétale ou en génétique et amélioration des plantes, ou une Licence/Master en Biologie (voir la fiche Biologie) complété d’une spécialisation en génétique végétale. Un doctorat est généralement nécessaire pour piloter des programmes de recherche à l’IRAD.

Salaire au Cameroun

Un chercheur ou ingénieur agronome débutant dans la fonction publique ou à l’IRAD perçoit généralement entre 200 000 et 350 000 FCFA/mois ; les postes de coordination de programmes de recherche financés par des partenaires internationaux peuvent offrir des rémunérations plus élevées.

Compétences requises

• connaissance approfondie de la génétique et de la physiologie végétale
• rigueur dans la conduite d’essais au champ sur plusieurs saisons
• capacité d’analyse statistique des données de sélection
• patience, le travail de sélection variétale s’inscrivant dans la durée

Poursuivre ses études

Après l’ingéniorat agronome ou un Master en biologie, un Doctorat en amélioration des plantes ou en génétique végétale permet d’accéder aux postes de chercheur senior à l’IRAD ou d’enseignant-chercheur à la FASA ou dans une Faculté des Sciences.

Sources consultées

Site de l’IRAD (irad.cm) ; site de la Faculté d’Agronomie et des Sciences Agricoles (FASA), Université de Dschang ; Collection Brain (métiers de l’agronomie au Cameroun).